Albuquerque Balloon Fiesta (6.-15. Oktober)
... 800 Ballons und ein breakfast burrito...

Wenn Marco am Samstag Morgen um 4 nicht wie wild an meiner Tür gekloppft hätte, hätte ich wahrscheinlich verschlafen.
Nachdem Donald uns zum Glück mit dem Auto der Franzosen über den Zugang der Piloten und Crewmitglieder bis in beachtliche Nähe des Ballon-Start-Feldes bringen konnte, haben wir den Rest des Weges dann trotzdem noch zu Fuß zurück gelegt.
Völlig schlaftrunken sind Audrey, Marco und ich schließlich bei konstantem Nieselregen noch vor Sonnenaufgang an langen Auoschlangen vorbei gewandert - auf der Suche nach dem Fußweg. Während sich links von uns die wartenden Autos nur so stapelten, bekamen wir nur selten andere Fußgänger zu sehen, so dass wir uns schließlich mehr oder weniger auf eigene Faust unseren Weg zum Ort des Geschehens suchen mussten. Nur gut das Marco in seinem früheren Leben mal Fährtenleser war. Audreys Orientierungssinn ist ungefähr genau so stark ausgeprägt wie meiner.
Vorbei an großen und kleinen Wohnwagen mit und ohne Anhänger aus allen amerikanischen Bundesstaaten und durch den Vorgaten eines provisorisch aufgebauten Biergartens landeten wir schließlich auf unserer großen grünen Fläche. Am oberen Rand hatten die ersten Amerikaner bereits ihre Klappstühle aufgebaut und verbreiteten früh morgendliche Picknick Stimmung. Uns war eigentlich noch nicht nach Essen zu Mute und so haben wir uns die Zeit bis zum Start der ersten Ballons mit dem Begutachten von Ballon -mützen, -stickern, -shirts, -anhängern und -spielzeug vertrieben.
Einer wunderschöner rot-orange-gelber Sonnenaufgang über den Bergen leitete schließlich das Spektakel ein. Begleitet von der amerikanischen Nationalhymne startete der erste Ballon - mit ihm erhob sich eine riesige USA Flagge in den noch bewölkten Himmel.
Tja und dann ging's los. Ballons über ballons, bunte, grüne, gelbe, gestreifte - einfach alles. Um uns herum wuchsen Ballons wie Pilze aus dem Boden. Aus allen Richtungen hörte man das Geräusch von riesigen Bunsenbrennern, die daran arbeiteten die Ballons mit heißer Luft zu füllen. Ab und an mussten wir den Standpunkt wechseln, um Platz für einen neuen wachsenden Ballon zu machen.

Marco hat sich schließlich in den Pepsi-Dose-Ballon verliebt und wollte ihm nicht mehr von der Seite weichen. Während der Start der Pepsi Dose geglückt ist mussten andere "special shape" Ballons nach einem langen erbitterten Kampf dann doch aufgeben. Obwohl Albuquerque dank seiner kühlen Nächte optimale Ballonflug Bedingungen bietet, haben es die Well's Fargo Kutsche, eine riesige Bulldoge und ein paar Kuscheltier-Ballons dann doch nicht nach oben geschafft.

Trotzdem ziehrten am Ende ca. 800 Ballons den Himmel über Albuquerque - einfach Wahnsinn. Der Hundefutterdose-Ballon am Himmel wirkte eigentlich nicht besonders Appetit anregend, aber uns überkam dann schließlich doch der Hunger. Es war endlich mal Zeit für unseren ersten breakfeast burrito. Eine Tortilla gefüllt mit Rührei, Kartoffeln, gebratenem Speck und grünem Chilli und das alles in warm. Wirklich lecker und es gehört zu den Gerichten, die man auch nur in New Mexico zu essen bekommt. Marco musste sich anschließend wie immer noch eine Tüte grüne Zuckerwatte gönnen.
Nach einem Abstecher auf einen Hügel in der Nähe für den abschließenden Gesamteindruck haben wir uns dann ganz schnell wieder auf den Weg zurück in unsere Betten begeben (und sind dann den Rest des Tages auch nur gelegentlich wieder aufgestanden ;) ).